华山脚下，云台观内，北斗宫前，有一块石碑，碑上刻着“第一山"三个苍劲有力的大字。这是北宋徽宗年间，大书法家米芾的手笔。在石碑的前面，有一座古亭，挺峻秀丽，檐飞六角，是明代亭台建筑的得意之作。最引人注目的还是亭上那颗金顶，黄澄澄，亮闪闪，在数十里以外，都能看见。据说，这颗金顶和古城西安钟楼上的金顶，出自一手，是一对姊妹顶。所以，当地群众都把云台观，叫做“金顶云台观"。

　　华山，自古以来，就是游人眷恋的胜地。那云台观更是文人会聚的场所。嘉庆年问，华阴县来了一个新任县令，姓于名道酬，河南洛阳人氏。这位县太爷在外地任职时，就听说西岳华山下的金顶云台观，是个高人雅士云集的地方。所以，他一到任，就想到云台观里，领略一下这个人才荟萃之地的幽静雅趣，观赏一下太华三峰的峻奇风光。

　　于知县想到金顶云台观抖抖威风的心思，被当地一些惯于趋炎附势、谄媚奉承的豪绅、富商知道了，于是，大伙一串通，就在云台观内，为这位父母官接风洗尘。

　　云台观的老道，听说豪绅们和新任知县，要到观内来聚会，就把住在观前和女儿一起种瓜的柳老头召来，替自己料理扫除和应接之事。

　　接风那天，十五个衣冠楚楚的豪绅、富商，一人一顶轿子，前呼后拥，鸣锣开道，好不威风地陪同县老爷，一路涌进观来。轿子落定后，于知县在一伙陪同者的“请"声中走出轿子。抬头一看，这云台观可真是个好地方，只见古柏参天，翠竹掩映，石碑林立，清水曲流。那古朴静穆的朱子祠，铁马丁冬；那宏伟壮观的北斗宫，梵钟声声。但是，这一切美好事物，都没有引起于知县的兴趣。惟独亭上那颗闪闪发光的金顶，一下子引起了他的注意。只见他睁着一双奇异的圆眼睛，情不自禁地走了过去，围着亭子转来转去。并口口声声赞叹道：“真是个少见的稀世之物!”

　　酒宴开始后，大伙把于知县让在亭内西南的太师椅上，一心想叫知县老爷好好欣赏一下这太华三峰的峻奇风光。谁知这位知县老爷，一没有品评米南宫的题书，二没有赞叹天外三峰的风光。而只是双手抱着酒杯，痴愣愣地想心事。

　　大伙看到知县老爷如此神态，还以为县太爷对西岳华山，必有一番感慨的即兴之作。可是，直等到红日偏西，还是连一句诗都没有留下。这样，不了了之地打轿回衙了。

　　月余后的一天夜半，残日西垂，星斗在天。忽然，有一人影诡秘地潜进云台观，飞上金顶亭!只见金顶隐隐约约地晃了几晃。就在这时，亭边那棵古柏枝头的宿鸦，像是被惊动了似的，叫了两声，亭上那个人影，听到鸦叫声，迅速地翻下亭来，潜进庙旁的竹林。而古柏上也“嗖”地一声，飞下一个人影，尾随着进了竹林……

　　第二天早晨，老道走出一看，感到金顶没有往日那么亮堂。仰头望望天空，天气晴朗，无风无尘。正在老道迟疑的当儿，观前那位种瓜的柳老头儿，也来到亭下。拾起一颗石子投了上去，“冬’’，闷闷的好像打在木桩上，没有往日响亮。那柳老头微微一笑，点了点头说：“果真如此!”

　　老道一看，金顶被人换走了，连忙跑到县衙，把此事禀告给县太爷，并要求县太爷捉拿盗犯。于知县接到案情后，不以为然地说：“竟有此事!"但是，他又不得不传道命令，追查一番。

　　命令一传下，县衙内外，又是出告示，又是捉拿盗犯，一时弄得紧紧张张。可是，查来访去，如石沉大海，一点踪迹都没有找到。金顶失落之事，竞成了一桩悬案。

　　就在于知县大力访查之时，本县一个有名的豪绅，又报来被盗案情。盗者走后，留下一纸，纸上写着第二天夜晚要盗之家。于知县看过纸条后，笑了笑说：“哪有这样猖狂的盗贼，只不过是掩人耳目而已。”也就没有去理睬此情。谁知，第二天一早，果然接到第二家被盗的案情!同样，也接到了三盗之家的纸条。

　　这一惊人的案情传出后，又一次轰动了全县。大家都说，这一盗贼是个高手，肯定金顶也被此人盗去，而于知县接到这一案情后，也坐不住了。他连忙派遣衙役，给那个将盗之家一个通告。这家接到通告后，全家人不由得惶惶恐恐，紧张万分。于是，大家一齐动手，把珠宝、细软和贵重之物都藏了个严实。黄昏以后，全家上下，里里外外来了个大门紧关，二门紧锁，都躲进房里，不敢入睡。谁知，等到天亮一查看，主人房内，却丢失了一方价值白银百两的铜雀砚!而桌面上也留下一纸条，纸条和前两家所留纸条一样，是四盗之家的所指。这下，这位县太爷可就慌了神!他连忙把那个曾为自己办过多少次大事，破获过多少疑案的亲信，外号人称“檐上飞”的召来。由他精选一帮兵役，前去那家防护。他以为这样一来，就可以捉住盗贼，追回赃物。可是，第二天天刚刚一亮，檐上飞就把五盗之家的纸条儿送回了县衙。于知县手握纸条脸色苍白，他狠狠地把檐上飞骂了几句，又立即挑选了一帮心腹，在红日西垂时，亲自率领丁役，来到那家。进门后，即把全家人赶入房内，又把丁役分布在房前屋后，窗左门右。然后才和主人面对面地坐在厅堂上，红烛高照，玉杯对饮，等待着夜行客的来到。

　　一更，二更过去了，风寂夜静，明月在窗，没有任何动静。三更，四更又过去了，仍是人静声寂，月移画廊，还是没有听到什么响声。就在五鼓起更之时，忽然，从厅堂的后檐上，传来了檐动瓦响声!听到响声，檐上飞“嗖”的一声，飞上檐去。与此同时，檐前一道红光一晃，珠帘一动。眼见一个红衣人，窜进厅来!突然，人影又消失了。回头一看，桌上的银壶、玉杯不见了!同样，桌上留下一纸，纸上写着六盗之家。于知县看过后，一屁股瘫在椅上。

　　于知县回到县衙，脑汁绞尽，心血劳干，想了多少办法，遣了多少能人、强手，可还是一家挨一家被盗。直盗到第十五家。又送来一纸，上面写着“明晚县衙”!于知县接到这一“通告"后，不由得一身冷汗。他握着两只颤抖的手，仔细一想，这所盗之家，竟是那天陪同自己去金顶云台观宴酒之人!想到这里，他两眼一昏，天旋地转，从椅子上溜了下去。

　　当晚，华阴县衙内，从老爷大堂到知县夫人的卧室，十步一丁，五步一役，一个个弓上弦，刀出鞘，虎视眈眈，严阵以待。就连那县丞，都把自己的未了之案，一卷卷的藏好坐在房内，不敢人睡。那檐上飞更是快刀一把，左右不离县太爷寝阁。而于知县和夫人，门窗紧闭，躲在房内，战战兢兢，听着动静。

　　可是，这一夜似乎和往日不同，往日所盗之时，多半在四更、五更的后半夜。而这晚，三更刚起，就有了动静。一会儿，树上的宿鸦莫名其妙地叫几声，一会儿，房上的瓦块传来响动声，弄得人人惶恐，个个紧张。在大伙都慌乱起来时，什么声音又都没有。这一情况，反复了多次。

　　大概在四更刚起之时，县老爷的大堂上，“冬”的落下一砖!接着，县丞的窗子，忽然被推开，县丞眼见一红衣人掠过窗口，飞上檐去!他不由得失声喊道：“有贼!”檐上飞听到喊声，一个箭步，扑了过去。只见屋顶上有一人影，他“嗖’’的一声，蹿上房去。就在这时，知县的窗子“哗啦”一声被推开。眼见一个红衣持剑的人，闪身进来!知县夫人“唉哟"地惨叫一声。而于知县却抱住了自己的头，缩成一团!房上檐上飞，听到叫声，连忙跳下房，赶了过来，只见一个人影，刚闪出窗口，檐上飞一见，就举起刀向那人砍了过去，那人只手一推，像似一堵墙压了下来，檐上飞一个趔趄，重重地跌倒在地。眼看着红衣人飞上房，从房顶飘下一片纸来。檐上飞用手一抓，拿灯下一看，上面写着“金顶不归，大印不还”八个大字。纸条上还签了个似名非名的“一掌砂’’三个字。

　　于知县接到纸条一看，回头望见夫人怀里的大印没有了!于知县一头晕倒在地上。

　　半个多月来，华山脚下，数十里内，天天相传被盗的奇闻。如今又传出了知县老爷大印被盗的怪事。这一骇人听闻的消息，不胫而走，一下子传遍各地。一时，奇闻异谈，众说纷云。有人说，“一掌砂’’是个绿林大盗；有人说，是个江湖义士。可是，谁也没有见过这个轰动一时的英雄人物。他是男是女，其说不一。就连被盗之家，甚至知县和檐上飞，也是不识庐山真面目。

　　姑且不说人们对这个神秘的夜行之客，如何感兴趣，只说这位县太爷接到那个“通牒’’后，头上可就压了座华山，再也抬不起来。他白天吃不下饭，晚上睡不着觉，心里比失去考妣还沉重。他思来想去，不得不把檐上飞叫到当面，如此这般地交待了一通。

　　几天以后，檐上飞果然从河南洛阳“追回”了那颗丢失的金顶。那群终日惶惶，如坐针毡的豪绅、富商，听说金顶找回来了。一个个心里如释重负，烟消云散，都跑到县衙来，向这位父母官“祝贺”。当日，大伙就把金顶送回云台观，并一齐动手，把金顶照原样安在了亭子上。

　　金顶被县太爷送回来了。那么金顶到底是谁盗走的?原来作案的不是别人，正是于知县和他的亲信檐上飞。从此后，人们都把于道酬知县，叫做“遇到偷"。

　　作案的丑态亮相了，金顶也回来了，那么，大闹华阴县的夜行客又是谁呢?这位神秘而侠义的“一掌砂”，没有留下姓名，也没有露过面，竞成了一个不解的谜。这个谜直到三十二年后，才被人们弄清。原来一掌砂就是住在云台观外，那位以种瓜为生的柳老头的女儿柳叶兰。三十二年后，叶兰的父亲早已去世，而她也是一位老姑姑了。但是，她仍然和爹爹在世一样，每年还是种上几亩瓜，度其日月。这年，瓜熟之际，村里几个后生，以为叶兰姑姑年老，又是妇女。因而，就每天夜晚，摸到老人地里偷瓜吃。老人见是一些年轻后生，只惊动一下，追喊一声，也就算了。可是，这群后生还是赶不走。一到晚上，就成群结伙来了。一天夜晚，这群后生又来到地里偷瓜。他们刚一走进地，只见一人，从空而来，只手一推，像一堵墙压了下来，一个个被撂出丈余远，都重重摔倒在地上。这时，只听老人哈哈一笑说：“都尝一尝这‘一掌砂”’。大伙一听，都翻起身一溜烟地跑掉了。

　　从此，人们才知道“一掌砂’’就是叶兰老姑姑。原来，叶兰姑姑的父亲，当年也是一武林强手。他曾为当朝一些官商保过镖。在保镖期间，他认清了坑人肥己的腐败官场。因而，他就弃武为农，带上惟一的女儿叶兰，来到华山脚下，隐居在云台观前，以种瓜为生。县内那群巨富、豪绅为新任知县接风洗尘那天，他也在场。金顶被盗，他知道是那位县太爷干的。于是，他就叫女儿完成了这桩公案。